新蘇伊士運河“新”在哪？
埃及政府十分清楚，提振經(jīng)濟的當務之急是提振民心。自2011年埃及政局發(fā)生動蕩以來，外國投資撤出、游客銳減，國家經(jīng)濟受到嚴重打擊，失業(yè)率一直在13%左右居高不下。
新蘇伊士運河項目的落成正處在埃及亟需恢復和重建國家經(jīng)濟的關鍵階段。那么，埃及此次通航的新蘇伊士運河究竟“新”在哪里呢？
作為世人眼中的世界第八大奇跡——蘇伊士運河再次展現(xiàn)了其令人驚奇的一面。埃及政府僅花費了原計劃1/3的時間，短短一年便在老蘇伊士運河的東邊搭建出了一條河道更寬，可以讓更大船只通過的一條聯(lián)通東西貿(mào)易的新動脈。
當?shù)貢r間8月6日下午，埃及總統(tǒng)塞西登上游艇，啟動新蘇伊士運河開通慶典。這一耗資數(shù)十億美元的“國家項目”被塞西稱為是“埃及獻給世界的厚禮”，其蘊含的深遠經(jīng)濟和政治意義值得期待。
塞西顯然懂得“打鐵要趁熱”的道理。8月16日，塞西在出席全軍文化會議時稱，“四條蘇伊士運河河底隧道將于兩個月之后開始施工，預計在一年之內完成�！睋�(jù)悉，埃及方面計劃在蘇伊士運河區(qū)的塞得港和伊斯梅利亞修建六條連接西奈半島和尼羅河三角洲地區(qū)蘇伊士運河河底隧道。埃及去年為新運河建設而籌集的資金有半數(shù)將用于這些隧道建設。
日前，塞西還發(fā)布總統(tǒng)令，啟動建設占地460.6平方公里的蘇伊士運河經(jīng)濟區(qū)，其中包括工業(yè)區(qū)、科技谷等規(guī)劃項目，這標志著圍繞蘇伊士運河兩岸的開發(fā)建設大幕已經(jīng)徐徐拉開。
中投顧問咨詢顧問崔瑜指出，埃及在經(jīng)歷2001年的動蕩后，整個國家陷入一片黑暗——國民經(jīng)濟受到嚴重打擊，通貨膨脹率高達10%，人民意志消沉。“而新蘇伊士運河的出現(xiàn)就像黑暗中的一道光芒，它不僅刺激經(jīng)濟增長，創(chuàng)造更多就業(yè)機會，還起到振奮人心的作用。埃及方面也期待蘇伊士運河擴建幫助它重新樹立國際形象，提高其國際地位” 。
超速完工開通
在塞西的命令下，軍隊承諾一年之內完成任務，而工程費也因此大幅上漲。對埃及來說，新蘇伊士運河是一個巨大成就，它將為埃及帶來多方面的經(jīng)濟效益和就業(yè)機會
2014年8月5日，在埃及伊斯梅利亞，塞西在新蘇伊士運河項目的啟動儀式上簽署文件。
為了修建新蘇伊士運河，埃及政府共投入了約82億美元。這一工程原本的計劃工期為三年，而在塞西就任埃及總統(tǒng)后將該工程的期限縮短為了一年，而壓縮工期導致建設成本大約提升了30%。
盡管遇到重重困難，施工方最終按照預定的計劃，在今年7月按時完工。
“我們靠自己的力量，實現(xiàn)了許下的承諾——在規(guī)定的時間內，贈予世界一個促進交流的新通道。新蘇伊士運河將為國際海運發(fā)展提供便利，為埃及人民實現(xiàn)其偉大志向開辟前景。”8月6日，蘇伊士運河管理局所在地伊斯梅利亞烈日炎炎，包括121個國家的代表在內的數(shù)千名觀禮者參加了新蘇伊士運河的盛大開通典禮。
這條寄托了埃及人民期待與自豪的“新蘇伊士運河”是由一段新河道和一段舊河道升級之后“合成”的。在全長為72公里的新蘇伊士運河中，新開鑿的河段位于老蘇伊士運河的東側，長約35公里，其后的 37公里是通過對老蘇伊士運河舊河道進行拓寬和疏浚完成的。
而作為連接歐亞的最短水上通道，蘇伊士運河一直以來都是世界貿(mào)易的重要航道之一，并且是全球商業(yè)運輸最繁忙的水上通衢。在新蘇伊士運河通航后，包括油輪在內的更大噸位的貨輪也可以通過這一水域，而新老運河的同時運行也將實現(xiàn)這一地區(qū)的雙向通航。
據(jù)蘇伊士運河管理局主席穆哈卜·馬米什介紹說，新運河開通后，船舶的通過時間將從目前的18個小時縮短為11個小時。新蘇伊士運河的建成也為提高該航道的運量提供了可能。
據(jù)埃及官方估計，至2023年，經(jīng)由蘇伊士運河的商船數(shù)量將從目前的平均每天49艘增加至97艘，幾乎翻了一番。
除了新河道的開鑿，埃及政府還計劃未來沿蘇伊士運河建設“蘇伊士運河走廊經(jīng)濟帶”，包括修建公路、機場、港口等基礎設施以及多個高科技工程項目。
“新蘇伊士運河建在了每一個埃及人的心中�！币陨小秶翀蟆分袞|研究員茲維·布里爾撰文說，“超過9000名埃及工人參與建造的奇跡，重塑了埃及人民的信心�！�
埃及駐華使館新聞處參贊胡達、旅游處參贊阿布、商務部國際貿(mào)易經(jīng)濟合作研究院副院長邢厚媛在出席中外新聞媒體茶話會時表示，蘇伊士運河和巴拿馬運河是全球最繁忙、最重要的兩條運河，后者2007年開工至今尚未完工，而新蘇伊士運河僅用了一年時間就能實現(xiàn)通航，著實令人驚喜�！靶绿K伊士運河的開通不僅有助于埃及重塑國際形象、提振國內經(jīng)濟，而且是埃及獻給世界的一個禮物，對中國、全球、以及‘一帶一路’倡議意義深遠”。
在邢厚媛看來，運河的開通使世界最大商船隊伍得以順利通航，等待時間縮減至一半，且節(jié)省了大量的燃油成本，對中國海運企業(yè)而言無疑是重大利好。
“而且，自2008年金融危機以來，世界經(jīng)濟呈非常緩慢的增長周期，特別是國際貿(mào)易比危機前的增長速度下降了一半還多。這樣的大背景下，新運河的開通不僅增強了自身的通航能力，更重要的是加快了國際物流的運轉效率、繁榮沿線的國際貿(mào)易�！�
具備雙重意義
塞西政府之所以不惜代價地要求快速完成新蘇伊士運河的修建，除了看中其經(jīng)濟意義外，更多是考慮到了其所具有的政治影響力
在外界看來，蘇伊士運河新航道對埃及來說不僅是一個經(jīng)濟新起點，也是重要的政治里程碑。
自2011年以來，埃及歷經(jīng)兩輪政權更迭，恐怖襲擊頻發(fā)。因此，新蘇伊士運河也是一個旨在凝聚人心的政治項目。
“埃及政府試圖通過這個項目贏得民眾信任。”開羅大學政治學教授哈齊姆·哈斯尼如是說。
“快速建造蘇伊士運河是要向公眾和外國投資人傳達這樣一個信號：開羅當局有能力領導這樣龐大的工程�！笨▋然袞|地區(qū)問題專家阿德利對媒體指出，自兩年前埃及前總統(tǒng)穆爾西被罷黜以來，新領導一直受到來自國內和國際的壓力，一方面塞西政府必須要向國際社會證明自己執(zhí)政的合法性，另一方面他又急于向埃及民眾展示自己的執(zhí)政能力。
美國《財富》雜志評論也認為，新蘇伊士運河的成功絕不能僅僅從過船數(shù)量和收入來衡量，更重要的是由此給埃及和世界帶來的信心，這是埃及邁向新時期的重要一步。
“埃及告別了政治動蕩，充滿自信地向投資者敞開大門。這種開放的姿態(tài)有助于埃及進一步發(fā)展，有助于蘇伊士運河重回世界航運的中心�！痹u論指出。
崔瑜認為，埃及國際形象一直深受政府鎮(zhèn)壓和恐怖主義的困擾，蘇伊士運河擴建能幫助埃及政府重新樹立良好的國際形象，有助于吸引外國投資者前來投資。
在中東地區(qū)，這一浩大工程也引起強烈反響。黎巴嫩《大使報》撰文認為，埃及在短短一年時間內成功開通新蘇伊士運河，進一步鞏固了它在整個中東地區(qū)以及整個非洲地區(qū)的戰(zhàn)略地位�！霸谶^去一年時間里，埃及總統(tǒng)塞西利用本國獨特的戰(zhàn)略地位與戰(zhàn)略資源，和沙特、阿聯(lián)酋、科威特等中東國家開展合作、吸引投資，主辦國際性的沙姆沙伊赫經(jīng)濟會議吸引全世界的目光。同時，埃及充分利用自身作為連接亞洲、歐洲和非洲的要道，與亞、非、歐洲投資者展開密切交流。埃及在外交舞臺上表現(xiàn)日趨活躍，地區(qū)大國地位進一步得到鞏固”。
值得一提的是，如今埃及政府正在抓緊落實一系列規(guī)劃，一鼓作氣建成“蘇伊士運河走廊經(jīng)濟帶”，實現(xiàn)經(jīng)濟的大踏步發(fā)展。
據(jù)悉，“蘇伊士運河走廊經(jīng)濟帶”規(guī)劃包括建立涉及物流、組裝、造船、航海等領域的多個工業(yè)園區(qū)，修建公路、機場、港口等基礎設施，并發(fā)展多個高科技工程項目，預計經(jīng)濟帶全部建成后每年將為埃及帶來1000億美元收入，并在未來15年內創(chuàng)造100萬個就業(yè)機會。
崔瑜在接受《國際金融報》記者采訪時指出，除了政治上的影響之外，蘇伊士運河擴建能刺激經(jīng)濟增長，提供更多就業(yè)機會�！芭c此同時，還能增加政府的財政收入以及外匯收入，埃及政府預測2015年蘇伊士運河的通航許可費收入將達到53億美元，而在2023年這一收入將增加逾一倍，為132億美元”。
行業(yè)研究員張盼盼告訴《國際金融報》記者，蘇伊士運河的全面升級將為埃及運河走廊經(jīng)濟帶的發(fā)展，包括汽車組裝、高新電子、石油煉化等產(chǎn)業(yè)帶來重要發(fā)展機遇。未來的埃及有望成為世界級的經(jīng)貿(mào)和物流中心，“新航道的開通將為埃及帶來新一輪外國投資浪潮”。
契合一帶一路
中國是蘇伊士運河的最大使用國，未來在“一帶一路”和“蘇伊士運河走廊經(jīng)濟帶”的共同作用下，雙方在經(jīng)貿(mào)領域、基礎設施領域的合作必會進一步增強
北接地中海，南接紅海，蘇伊士運河是大西洋(6.61, -0.68, -9.33%)通往印度洋、太平洋的最便捷水道，也是世界上最繁忙的人工河道之一。
在目前整個中東地區(qū)局勢動蕩情況下，“蘇伊士運河走廊經(jīng)濟帶”這一概念的提出，不僅有利于提振埃及經(jīng)濟、吸引外國投資，對整個地區(qū)經(jīng)濟格局也將產(chǎn)生重要影響”。一些分析人士指出，蘇伊士運河是海上絲綢之路的重要支撐點。新蘇伊士運河開通將進一步便利東西方之間的貿(mào)易，而這也將與中國“一帶一路”倡議提出的目標高度契合。
“埃及需要來自中國的投資和出口。”對于蘇伊士運河的擴建，《金字塔報》評論員哈尼·阿薩勒指出，中國在非洲市場的表現(xiàn)越來越搶眼，這對埃及來說無疑是絕佳機會。中非之間無論是貿(mào)易合作還是能源合作，都可以在蘇伊士運河找到發(fā)展的契機。
北京大學外國語學院阿拉伯語系副教授吳冰冰認為，“一帶一路”以兩國交往歷程為情感基礎，助力埃及政府在經(jīng)濟發(fā)展和基建領域獲取中國支持，對發(fā)展中埃關系、加深兩國戰(zhàn)略合作有重要意義。
與此同時，新華社指出，作為中東地區(qū)的“穩(wěn)定器”和“平衡器”，埃及的加速發(fā)展和恢復穩(wěn)定，會為“一帶一路”在中東的推進掃除很多障礙，為中國在此地區(qū)開發(fā)市場和增加投資創(chuàng)造更多機會。
據(jù)悉，去年在中國外貿(mào)和全球經(jīng)濟增長不景氣的背景下，中埃貿(mào)易發(fā)展迅速，埃及也成為中國企業(yè)合作投資的一個重要伙伴。“中國和埃及同為世界四大文明古國，中埃合作應該有更好的前景，我對此充滿信心�！毙虾矜卤硎�。
崔瑜也指出，埃及不僅進行蘇伊士運河的擴建，還積極規(guī)劃“蘇伊士運河走廊經(jīng)濟帶”，對于推進“一帶一路”的建設將有不可或缺的作用。此外，中國作為蘇伊士運河的最大使用國，國內航運行業(yè)可以直接從運河擴建中獲益。“同時，中國企業(yè)可以積極參與蘇伊士運河擴建的一些項目，這為國內能源、鐵路、電子等企業(yè)提供了一次良機”。
一位在埃及投資的中國商人對《國際金融報》記者表示，未來在“一帶一路”和“蘇伊士運河走廊經(jīng)濟帶”的共同作用下，雙方在經(jīng)貿(mào)領域、基礎設施領域的合作必會進一步增強，“會有更多的中國投資者去埃及尋找新機遇�！�
埃及經(jīng)濟學家菲克里·菲基也表示，新運河開通后，中國無疑將成為埃及重要的合作伙伴，他希望埃及能把來自海灣國家的資金與中國技術相結合，利用好蘇伊士運河資源，推動埃及與中國及其他周邊國家的合作。
機遇與風險并存
伊斯蘭武裝組織最近在蘇伊士運河東岸的西奈半島發(fā)動了多起武裝襲擊，中東的安全問題無疑會對蘇伊士運河的經(jīng)營產(chǎn)生不利影響
然而，在崔瑜看來，蘇伊士運河擴建后，未來的經(jīng)濟之路也并不一定一帆風順。
“先是蘇伊士運河的競爭對手十分強勁，號稱‘世界橋梁’ 的巴拿馬運河擴建工程將于明年完工，會與蘇伊士運河爭奪市場份額�！贝掼じ嬖V記者。
“更關鍵的是，埃及政府的項目資金大多來源于向人民發(fā)放的債券，而埃及現(xiàn)在面臨較為嚴重的通貨膨脹，這影響到債券能否實現(xiàn)收益�！贝掼ぶ赋觥�
對于大部分的投資者來說，安全形勢確實是不容忽視的關鍵問題。有人質疑，新蘇伊士運河處于恐怖襲擊頻發(fā)地區(qū)，說服國外投資者把幾十億美元花在他們認為不安全的地區(qū)本身就是很大挑戰(zhàn)。
與此同時，對于新蘇伊士運河工程，在涉及工程耗費、通航安全以及環(huán)保方面，西方媒體拋出了自己的疑問。英國廣播公司在報道中不無擔憂地說，據(jù)英國一家投資公司估計，只有當全球貿(mào)易每年的增長速度保持在9%時，蘇伊士運河的航運量才會像埃及政府預計的那樣實現(xiàn)翻倍。而從目前全球經(jīng)濟的形勢來看，不應過于樂觀。埃及政府投入大量資金到這一工程當中，是否能如期取得收益尚屬未知。
報道還提到，埃及國內的安全問題，尤其是蘇伊士運河東部的西奈半島恐怖主義尚未根除，會對航運路線的選擇產(chǎn)生影響。加之亞丁灣屬于較不安全的水域，也門局勢和索馬里局勢都不穩(wěn)定，航船可能會因考慮避免遭受損失而選擇繞路。
對于這些疑問，埃及官方及時予以回應。據(jù)報道稱，《金字塔報》8月2日刊登文章《六大世界因素促使新蘇伊士運河邁向成功》，認為目前埃及正在以前所未有的力度打擊恐怖主義，“伊斯蘭國”等極端勢力的肆虐已經(jīng)受到國際社會的重視，地區(qū)國家已經(jīng)展開軍事合作，這是項目成功的首要現(xiàn)實因素；其次，也門戰(zhàn)局正在向積極方向發(fā)展，聯(lián)軍已經(jīng)控制亞丁港；第三，希臘債務危機正在得到解決，世界經(jīng)濟向好趨勢明顯，國際市場對原油的需求還在上升。
文章認為，新蘇伊士運河的開通總體來說處在一個較為有利的國際環(huán)境之中。如果你走進蘇伊士運河，你會看到埃及軍方投入了大量人力保障整個運河的安全；如果你來到那些樸實無華、任勞任怨的運河工人身邊，你會感覺到那些埋頭苦干的和頻頻質疑的根本不是一路人。
上述中國商人也告訴記者，他對埃及的未來充滿信心。“新蘇伊士運河的開通，更是讓我看到了埃及人民強大的凝聚力”。
“機遇總是與挑戰(zhàn)并存�！睆埮闻胃嬖V記者，新蘇伊士運河的高投入背后雖然存在一定的經(jīng)濟風險，但不能否認它的出現(xiàn)，讓世界看到了一個走向強大和光明的埃及。
“這是埃及未來所邁一千步中的第一步。”埃及阿拉伯投資研究機構總監(jiān)艾哈邁德·達卜阿堅信，新蘇伊士運河帶動周邊地區(qū)發(fā)展，有望在5年之內將外國投資由2014年的48億美元提升至超過100億美元。