中巴建交，巴拿馬運河迎接“新時代”
當(dāng)?shù)貢r間6月12日20時（北京時間13日9時），巴拿馬總統(tǒng)胡安？卡洛斯？巴雷拉在國家電視臺全國新聞聯(lián)播節(jié)目上正式向全世界宣布：巴拿馬共和國與中華人民共和國建立外交關(guān)系。
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巴雷拉在演講中指出：“中國是巴拿馬運河的第二大用戶，并在銀行業(yè)和電訊業(yè)中發(fā)揮了關(guān)鍵作用�！卑屠桌硎�，他看到了“機(jī)遇的新時代”，他相信中國是對巴拿馬來說正確的選擇。
巴拿馬LA estrella 新聞網(wǎng)當(dāng)?shù)貢r間12日報道稱，中國是過去幾年使用巴拿馬運河最多的三個國家之一。2016年6月26日，巴拿馬運河迎來新的階段——擴(kuò)建船閘竣工通航，中國貨輪“中遠(yuǎn)海運巴拿馬”號成為第一艘通過新船閘的貨輪，見證了巴拿馬新運河的歷史性時刻。
不久之前，由中資企業(yè)收購的巴拿馬港口瑪格麗特島港已經(jīng)啟動擴(kuò)建工程。當(dāng)?shù)貢r間6月7日上午，巴拿馬總統(tǒng)胡安？卡洛斯？巴雷拉出席了當(dāng)天舉行的開工儀式，盡管當(dāng)時中國和巴拿馬尚未建立正式外交關(guān)系。
瑪格麗特港地處巴拿馬運河大西洋入口，在位于西半球最大自由貿(mào)易區(qū)——科隆自由貿(mào)易區(qū)，是世界級的核心樞紐港口之一。該工程是中國內(nèi)地企業(yè)首次在巴拿馬進(jìn)行大型投資，價值10億美元。
巴拿馬運河對于中國國際貿(mào)易和海運具有非常重要的地位。從國際貿(mào)易角度來看，美國東部貿(mào)易商品基本從巴拿馬運河運到中國，委內(nèi)瑞拉石油、巴西礦石的一部分也通過巴拿馬運河運往中國;從海運角度來看，根據(jù)巴拿馬運河管理局統(tǒng)計，美國是巴拿馬運河最大用戶，占33%；中國（大陸、香港和臺灣）是巴拿馬運河第二大用戶，占19%；日本是第三大用戶，占17%。
在集裝箱貿(mào)易運輸方面，中國作為美國第二大貿(mào)易伙伴、第三大出口市場和第一大進(jìn)口來源地，前往北美東部、加勒比海和南美東部地區(qū)的集裝箱船，通常經(jīng)過巴拿馬運河。未來中美貿(mào)易還會保持增長趨勢，進(jìn)而帶動中國運往美國東部地區(qū)的集裝箱量增加。由于擴(kuò)建后的運河將能容納更大級別的集裝箱船舶通過，因此通過巴拿馬運河的中國集裝箱運輸具有較大的上升空間。
在原油貿(mào)易運輸方面，巴拿馬運河是中國與拉美國家石油貿(mào)易的重要傳統(tǒng)通道，以往受到運河航道淺窄限制，導(dǎo)致委內(nèi)瑞拉原油運輸要繞道大西洋和印度洋前來，運輸時間長，運輸費用高，運輸效率低。巴拿馬運河擴(kuò)建后，中委原油貿(mào)易運輸可直接通過巴拿馬運河，再橫穿太平洋到達(dá)中國，運輸時間節(jié)省近一半，運輸效率得到極大提升，有助于保障中國進(jìn)口石油安全。
礦石和糧食貿(mào)易運輸方面，近年來，中國與拉美國家貿(mào)易呈現(xiàn)上升趨勢，礦石和糧食作為拉美國家對華出口主要產(chǎn)品，未來增長趨勢明顯。隨著巴拿馬運河擴(kuò)建，特別是中國與巴拿馬的建交，將有更大噸位的干散貨船通過運河，海運更為規(guī)模化和便捷化，刺激拉美對華礦石和糧食出口，增強(qiáng)我國與拉美國家的貿(mào)易往來。
坐擁交通運輸之便利，巴拿馬有美洲最大的免稅區(qū)——科隆自貿(mào)區(qū)。自貿(mào)區(qū)的轉(zhuǎn)口貿(mào)易覆蓋南美和加勒比國家和地區(qū)，是巴拿馬重要的經(jīng)濟(jì)支柱之一。中國目前是該自貿(mào)區(qū)最大的商品供應(yīng)國。
巴拿馬金融業(yè)也以其開放而聞名。世界上許多國家的銀行在這里設(shè)有分行，外國銀行數(shù)量最多時超過100家，也使金融業(yè)成為當(dāng)?shù)亟?jīng)濟(jì)支柱之一。
近年來，巴政府還推動總部經(jīng)濟(jì)，出臺許多優(yōu)惠政策，吸引很多國際知名企業(yè)將地區(qū)總部設(shè)在巴拿馬。中國的華為、中港灣等企業(yè)也將地區(qū)總部設(shè)在這里。